Raoul Dederen †
25 février 1925 – 24 octobre 2016
Le sabbat 24 octobre 2026 marquait les 10 ans du décès du Dr Raoul Dederen. L’occasion pour l’église de Verviers, son église d’origine, d’évoquer son souvenir et son parcours.
Qui était-il ?
Dr Raoul Dederen fut des plus éminents professeurs adventistes de théologie de l’époque moderne. Né le 25 février 1925 à Pepinster près de Verviers, il était le fils ainé de Theresa et de Joseph, l’un des plus grands industriels du textile en Belgique. Il avait également un frère et une sœur respectivement un an et deux ans plus jeunes.
A l’hiver 1942 aura lieu un évènement tout à fait anodin mais déterminant pour la suite de sa vie. En faisant de la luge avec sa sœur, il fait la connaissance d’un groupe de jeunes adventistes habitant un village proche. Parmi eux se trouve Louise, qui deviendra bientôt son épouse. Elève dans un des établissements religieux les plus réputés de la région, le jeune Raoul, est intrigué par ses jeunes qui connaissent la Bible bien mieux que lui et qui parle de Jésus comme d’un ami depuis toujours.
Après une série d’études bibliques, Raoul Dederen sera baptisé en décembre 1944 pendant la bataille des Ardennes. Dès l’an suivant, il part étudier la théologie à Collonges sous Salève. A son retour en 1947, il épouse Louise, l’amour de sa vie, et devient pasteur stagiaire à Bruxelles pendant 2 ans avant d’être appelé en hâte à Liège pour gérer une église en crise. Initialement pour assurer l’intérim, il y prêchera essentiellement le Christ et y restera finalement 5 années qui furent, selon lui et son épouse, parmi les plus belles de leur existence.
En 1954, sur l’invitation insistante du président de la Division de l’époque et du professeur Alfred Vaucher, il est appelé à enseigner à Collonges Sous Salève. Il y restera 10 ans tout en passant un doctorat à l’université de Genève. En 1965, il est appelé à Andrews University aux Etats-Unis. C’est là qu’il poursuivra sa carrière d’enseignant jusqu’à sa retraite non sans avoir vécu des épreuves particulièrement éprouvantes.
En 2002, on lui diagnostique un cancer si sévère qu’il avouera avoir vu la mort en face. Il finira par le vaincre non sans peine. Face à cela, son épouse et lui s’était interdit de se plaindre préférant simplement se confier dans la grâce et la volonté de Dieu. Quelques années plus tard, c’est Louise, son amour, qui, à son tour, devra affronter la maladie. Raoul Dederen prendra soin d’elle jusqu’à ce qu’elle parte en février 2016. 8 mois plus tard, la même année, Raoul Dederen s’éteindra à son tour à Ann Arbor dans le Michigan où il sera inhumé.
Le Dr Raoul Dederen aura laissé une marque profonde dans l’esprit de ses étudiants. Il était l’un des professeurs les plus appréciés par sa douceur, sa profondeur et son attachement au Christ. Tout au long de sa carrière d’enseignant, il aura consacré sa vie à essentiellement trois disciples de la théologie :
- La révélation/inspiration
- La christologie
- L’ecclésiologie
Une de ces plus grandes contributions à l’adventisme aura été la publication en 2000 du « Handbook of Seventh Day Adventist Theology » dont il sera l’éditeur et dans lequel il rédigera 2 articles, l’un sur le Christ, sa personne et son œuvre et l’autre sur l’église.
D’une certaine manière, étant devenu professeur de théologie pendant plus de 50 ans, à la Faculté adventiste théologie de Collonges Sous Salève d’abord puis à Andrews University, un peu malgré lui, il a participé au rayonnement de Verviers et de la Belgique dans le monde adventiste et bien au-delà.
Mais son plus grand accomplissement aura, sans aucun doute, été de partager le Christ tout au long de son ministère d’enseignant. Lorsque ces étudiants lui avaient posé la question de savoir pourquoi il en parlait autant, il s’était rendu compte que son amour pour le Christ remontait au temps où il fréquentait Louise et découvrait l’évangile. Elle lui avait dit que pour développer sa foi, il n’y avait rien de plus essentiel que sa relation avec Jésus Christ.
Et peut-être est-ce là le plus grand héritage qu’il nous lègue, son épouse et lui : s’aimer l’un l’autre et aimer le Christ par-dessus tout.
Edouard Ajinca