Du 13 au 15 juillet dernier se jouaient une des plus graves inondations de l’histoire de la Belgique. Suite aux pluies diluviennes, plusieurs rivières virent leur niveau d’eau monter brutalement prenant par surprise de nombreux habitants côtiers de ces cours d’eau devenus impétueux.
En province de Liège, dans le bassin de la Meuse, l’Ourthe et tout particulièrement, la Vesdre, un de ses affluents, sont sortis de leur lit et ont inondé notamment les villes de Verviers, Fraipont et Pepinster provoquant un bilan local sévère de 12 personnes décédés et de 25 disparus.
Dans cette tragédie, tous les membres de l’église adventiste locale de Verviers ont eu la vie sauve. Les bâtiments des églises adventistes de Liège et de Verviers n’ont pas du tout été impacté. Cependant certains ont tout perdu ou presque. Il y a Genot dont l’atelier et la camionnette ont été « nettoyé » par la rivière indomptable à Pepinster . Il y a René et Jacqueline, retraités, qui ont vu leur maison de Fraipont inondé et ont dû se réfugier chez leur fille. Ils ont non seulement perdu presque tous leurs biens mais l’eau a également emporté les documents relatifs à l’histoire de l’église adventiste locale que René avaient soigneusement collectés au fil des années. Et il y a surtout, Francis, à Verviers, qui a non seulement perdu tous ses biens dans la catastrophe : ses meubles mais aussi (et c’est presque certain) sa maison. Devenue inhabitable, elle risque de s’effondrer à tout moment emportant avec elle les derniers souvenirs de feu Henriette, son épouse décédée en quelques jours du Covid en 2020. Après le décès de sa propre sœur en avril dernier, Francis reste donc le seul valide de sa famille. Des douleurs qui s’ajoutent les unes aux autres et dont seul l’espérance en Christ allège le fardeau.
Et l’espérance d’un renouveau se fit jour petit à petit pour les sinistrés d’Ensival, un des quartiers les plus touchés de Verviers. Après un repérage sur place, le dimanche matin, Jonathan Lo Buglio, directeur d’Adra et Edouard Ajinça, le pasteur de l’église adventiste locale purent constater les (trop) nombreuses possibilités pour envoyer des membres d’églises volontaires sous l’égide d’ADRA.
Ainsi, pendant 3 jours, du lundi 19 au mercredi 21 juillet, ce sont jusqu’à 30 volontaires qui se sont succédés pour venir en aide aux sinistrés. Venant de Flandres, de Bruxelles, de Wallonie et même de France, ils ont, porte après porte, offert leur aide. Ici la mise au rebut de tout l’ameublement, là l’enlèvement de la boue qui avait pénétré tous les recoins de l’habitation, là encore toute la vaisselle à trier et à nettoyer. A chaque travail achevé, c’était avec des cœurs remplis de reconnaissance que des habitants voyaient les volontaires partir pour aider d’autres foyers et des remerciements venant du plus profond des cœurs résonnaient encore dans nos oreilles de longs instants après. La solidarité prenait des formes aussi variées que surprenantes puisque l’équipe de volontaires fut, elle aussi, régulièrement accosté pour se voir proposer des repas, des desserts, des soupes, des boissons par de généreux marchands ambulants.
Ainsi, une semaine après la vague dévastatrice sur la ville, c’est une vague de solidarité et d’entraide qui, à son tour, planait sur la ville, grâce à Adra et aux membres adventistes volontaires. Contrairement à la première, cette belle vague, en déboulant joyeusement dans les foyers et dans les cœurs, tentait d’apporter non pas la détresse, la souffrance et la mort mais au contraire, malgré la peine, la joie, la confiance et l’espérance dans une vie et un monde meilleur.
Longue de 71 km, la Vesdre nait dans les Fagnes de Steinley à partir de 9 sources culminant à 605 m en moyenne, avant d’abreuver notamment les villes et villages de Eupen, Verviers, Ensival, Pepinster, Nessonvaux , Fraipont, Chaudfontaine et Chênée et se jeter dans l’Ourthe juste avant de rejoindre la Meuse à Liège. Lors de ces quelques jours, le cours d’eau a franchi allègrement son lit pour s’étendre et dévaster tous les abords des quartiers traversés. A l’heure d’aujourd’hui 37 victimes de ces inondations sont à déplorer en Belgique, principalement en province de Liège. Et les dégâts matériels et psychologiques sont incommensurables.
D’autres régions en Belgique et en Europe ont également été touchées. Le bilan est extrêmement lourd. Plus d’une semaine après les évènements, il est de 214 morts notamment en Belgique et en Allemagne. Mais il reste plusieurs dizaines de milliers de personnes sans logement, sans véhicule, sans bien qui doivent repartir de zéro avec ou sans aides.
Pour plus d’informations sur ADRA et l’aide qu’elle apporte à la suite de cette catastrophe : ADRA Belgium