Sinds september heeft Guisèle Larmonie-Berkel zich bij onze Federatie aangesloten als predikante in de gemeenten van Mechelen, Gent en Hasselt. Ze zal ook verantwoordelijk zijn voor de nieuwe Latijns-Amerikaanse groep in Genk.
Guisèle ontmoeten is als een energiebom tegenkomen. Je voelt meteen haar enthousiasme en haar verlangen om zich in te zetten en volledig onder te dompelen in het leven van onze Federatie. Maar wie is deze betrokken predikante eigenlijk? Laten we kennismaken…
De kleine Guisèle groeide op op Curaçao in een christelijk maar niet-adventistisch gezin. Vanaf jonge leeftijd was ze nieuwsgierig en stelde ze haar ouders talloze vragen — soms zelfs moeilijke. Maar ze groeide op in een gezin dat openstond voor gesprek en nieuwsgierigheid.
Op negentienjarige leeftijd verliet ze het Caribisch gebied om in Nederland te gaan studeren. Eerst koos ze voor rechten, daarna voor internationale betrekkingen. Terwijl ze zich in haar studies ontplooide, begonnen de deuren echter te sluiten — ruimte voor dialoog ontbrak, en openheid van geest leek slechts theoretisch.
Te midden van deze muren opende een vriend, Glenn, een venster. Hij liet haar kennismaken met de Bijbel. Guisèles natuurlijke nieuwsgierigheid dreef haar ertoe dit fascinerende boek steeds dieper te bestuderen en haar Verlosser te ontdekken. In 1999 liet ze zich dopen.
Dan bleef nog het probleem van haar studies. Een probleem voor Guisèle misschien, maar niet voor God. Opnieuw gingen deuren open, stemmen moedigden haar aan, en financiële middelen kwamen beschikbaar. Zo kwam Guisèle terecht op Newbold College om theologie te studeren. De studies duurden langer dan verwacht, want haar leven was veranderd: Glenn, de vriend, was haar echtgenoot geworden, en twee kinderen — Ameya en Corban — kwamen hun gezin verrijken.
Sinds 2011 is Guisèle predikante geweest in de Nederlandse Unie. Nu sluit ze zich aan bij ons pastorale team, met al zijn uitdagingen en kansen. Haar motto: “Verbinden om beter te ondersteunen.” Elke gemeente heeft haar gaven, wensen en diversiteit aan leden. Door mensen en kerken te begrijpen, kunnen we hun behoeften ontdekken en hen beter helpen groeien — zoals Jezus, die zich met mensen verbond en zich aanpaste aan hun persoonlijkheid en noden.
Guisèle heeft ook veel buiten de kerk gewerkt, waardoor ze een realistische kijk heeft op de huidige samenleving. Natuurlijk zal ze zich moeten aanpassen aan haar nieuwe werkomgeving, het gezinsleven organiseren terwijl een deel van de familie in Nederland blijft, en omgaan met files en drukte…
We verheugen ons over haar komst, die de Nederlandstalige kant van onze Federatie versterkt. We wensen haar en haar gezin een gezegende en verrijkende tijd onder ons. Welkom, Guisèle!