Van 3 tot 12 juli vindt de 62e zitting plaats van de Generale Conferentie van de Kerk van de Zevendedags-Adventisten. Voor velen is dit wereldwijde evenement nogal vaag. Daarom hier een beknopt en niet-uitputtend overzicht van de belangrijkste thema’s van deze vijfjaarlijkse bijeenkomst.
Dit jaar reisden 2804 afgevaardigden uit 212 landen naar Saint Louis (Missouri, VS). Onder hen zo’n honderd afgevaardigden van onze (inter-Europese) Divisie, waaronder drie uit onze Federatie: Yves Pierre, Martine Geeroms en Adelin Costache (met zijn echtgenote Diana).
Deze afgevaardigden worden uitgenodigd om te stemmen over verschillende onderwerpen:
- de verkiezing van wereldwijde leiders, inclusief de bestuurders van de Divisies
- wijzigingen in het Kerkelijk Handboek
- wijzigingen in de bestuursregels van de Kerk
- aanpassingen van de fundamentele geloofspunten
Deze bijeenkomst biedt ook de gelegenheid om de Kerk vanuit een ander perspectief te ontdekken: dat van procedures en reglementen, maar ook de diversiteit van culturen en denkwijzen. Men vindt er alle secundaire instellingen (uitgeverijen, onderwijsinstellingen, ondersteunende ministeries, enz.) en hun scala aan activiteiten, initiatieven en materiaal op de vele stands. Niet te vergeten zijn de muzikale momenten, de presentaties van de 13 Divisies met hun vreugden en uitdagingen, de parade der Naties, ontmoetingen en hernieuwde contacten in de wandelgangen…
Andere hoogtepunten zijn de momenten van overdenking, vooral tijdens de twee sabbatten. De Dome, meestal vrij leeg tijdens de administratieve zittingen, vult zich dan met een bijzondere geestdrift. In zijn eerste preek na zijn verkiezing benadrukte de nieuwe voorzitter van de Generale Conferentie, Erton Köhler (van Braziliaanse afkomst en voordien uitvoerend secretaris), de missie en de moed waarmee we de boodschap van het Evangelie moeten verkondigen.
Een ander opmerkelijk feit is de benoeming van Rúben de Abreu tot algemeen secretaris van onze Divisie. Ruben zal binnenkort de Frans-Belgische Unie verlaten en zich vestigen in Bern, waar hij zal samenwerken met Barna Magyarosi, eveneens pas verkozen tot voorzitter van de Inter-Europese Divisie, en Norbert Zens, herverkozen als penningmeester. We wensen hen nu al veel zegen en wijsheid toe bij de vele uitdagingen die hen te wachten staan.
Ondanks de wereldwijde omvang van de Generale Conferentie, mogen we nooit vergeten dat ieder van ons persoonlijk geroepen is om discipelen te zijn en te maken. De man op straat, de buur, de vriend, de collega kan alleen door Christus geraakt worden als wij een brug zijn tussen hem en zijn Verlosser. Moge God ons ieder op ons niveau helpen, inspireren en met zijn Geest vervullen.