Van 13 tot 15 juli vond een van de ernstigste overstromingen in de geschiedenis van België plaats. Als gevolg van de hevige regenval steeg het waterpeil van verschillende rivieren plotseling, wat veel bewoners verraste.
In de provincie Luik, in het stroomgebied van de Maas, zijn de Ourthe en vooral de Vesder, een van haar zijrivieren, buiten hun oevers getreden en hebben de steden Verviers, Fraipont en Pepinster onder water gezet, met als gevolg een zware plaatselijke tol van 12 doden en 25 vermisten.
Bij deze tragedie werden alle leden van de plaatselijke Adventkerk in Verviers gered. De Adventistische kerkgebouwen in Luik en Verviers werden in het geheel niet getroffen. Sommigen verloren echter bijna alles. Zo is er dhr. Genot, wiens werkplaats en bestelwagen werden “gereinigd” door de ongetemde rivier in Pepinster. Zo zijn er René en Jacqueline, gepensioneerden, die hun huis in Fraipont zagen onderlopen en met hun dochter moesten schuilen. Niet alleen verloren zij bijna al hun bezittingen, maar het water spoelde ook de documenten weg met betrekking tot de geschiedenis van de plaatselijke Adventkerk die René in de loop der jaren zorgvuldig had verzameld. En bovenal Franciscus, in Verviers, die bij de ramp niet alleen al zijn bezittingen verloor: zijn meubelen maar ook (vrijwel zeker) zijn huis. Het is nu onbewoonbaar en dreigt elk ogenblik in te storten, waarbij de laatste herinneringen aan zijn overleden echtgenote Henriette, die in 2020 binnen enkele dagen aan Covid stierf, worden meegenomen. Na het overlijden van zijn eigen zuster in april jongstleden, blijft Francis het enige nog levende lid van zijn familie. Dit zijn pijnen die elkaar aanvullen, en alleen hoop in Christus kan de last verlichten.
En voor de slachtoffers van Ensival, een van de zwaarst getroffen wijken van Verviers, gloort stilaan de hoop op een heropleving. Op zondagmorgen konden Jonathan Lo Buglio, de directeur van ADRA, en Edouard Ajinça, de voorganger van de plaatselijke Adventkerk, de (te vele) mogelijkheden bekijken om vrijwillige gemeenteleden onder de hoede van ADRA uit te zenden.
Gedurende drie dagen, van maandag 19 tot en met woensdag 21 juli, zijn wel 30 vrijwilligers de slachtoffers te hulp geschoten. Uit Vlaanderen, Brussel, Wallonië en zelfs Frankrijk boden zij deur na deur hun hulp aan. Hier moesten alle meubels worden opgeruimd, daar moest de modder, die in alle hoeken van het huis was doorgedrongen, worden verwijderd, en daar weer moest alle vaat worden gesorteerd en schoongemaakt. Bij elke voltooide klus zagen de bewoners de vrijwilligers met een dankbaar hart vertrekken om andere huizen te helpen, en nog lang daarna klonken er dankbetuigingen uit het diepst van hun hart in onze oren. De solidariteit nam vele verschillende en verrassende vormen aan, want het vrijwilligersteam werd ook regelmatig benaderd door gulle straatverkopers die maaltijden, desserts, soepen en drankjes aanboden.
Zo spoelde, een week na de verwoestende golf over de stad, een golf van solidariteit en onderlinge hulp over de stad, dankzij ADRA en de vrijwillige Adventisten. In tegenstelling tot de eerste golf trachtte deze prachtige golf, die met vreugde huizen en harten binnenstroomde, geen leed, leed en dood te brengen, maar, ondanks de pijn, vreugde, vertrouwen en hoop op een beter leven en een betere wereld.
De Vesder is 71 km lang en ontspringt in de Venen van Steinley uit negen bronnen met een gemiddelde hoogte van 605 m. Hij stroomt vervolgens door de steden en dorpen Eupen, Verviers, Ensival, Pepinster, Nessonvaux, Fraipont, Chaudfontaine en Chênée alvorens in Luik samen te vloeien met de Ourthe. Gedurende deze paar dagen stak de rivier vrolijk haar bedding over om zich te verspreiden en de hele omgeving van de districten die zij doorkruiste te verwoesten. Tot op heden zijn in België, hoofdzakelijk in de provincie Luik, 37 slachtoffers van deze overstromingen gemeld. De materiële en psychologische schade is onmeetbaar.
Ook andere regio’s in België en Europa werden getroffen. De tol is extreem hoog. Meer dan een week na de gebeurtenissen zijn 214 mensen omgekomen, vooral in België en Duitsland. Maar er zijn nog steeds tienduizenden mensen zonder huisvesting, zonder voertuigen, zonder eigendom die met of zonder hulp van nul moeten beginnen.
Voor meer informatie over ADRA en hoe zij helpt met deze ramp: ADRA Belgium